Description : Ce masque appartient à la famille des masques "blancs" car il est recouvert de kaolin. La plupart de ces masques proviennent du Gabon. Il appartient au Ngil, société initiatique à caractère "judiciaire" qui disparut en 1910.
La forme de ce masque est particulière : son large front bombé surplombe un visage qui va se rétrécissant, fait de deux cavités d'où émergent deux petits yeux en forme de cauris. L'arête du nez qui joint les deux parties du visage n'en finit plus et la bouche, en fin de visage, n'a pas de lèvres. Il est fait pour inspirer la peur.

La connaissance de la société initiatique qui lui a donné naissance permet de mieux en comprendre la forme. Bien des auteurs ont comparé le Ngil à l'inquisition en Occident : il arracherait les aveux aux personnes suspectées de mauvaise sorcellerie et aux criminels sous la menace, dans un cadre terrifiant. Il est probable, vue sa rapide disparition, qu'il soit né pour réagir au climat d'insécurité et de crise au moment de la pénétration coloniale.
La couleur de ce masque pourrait avoir plusieurs sens : le blanc renvoie au monde de l'au-delà, mais rappelle aussi la mort physique chez les Fang et les populations apparentées. En outre le sorcier s'enduisait le corps de kaolin pour signifier sa participation au monde des esprits.
L'appellation Ngil, selon Laburthe Tolra (1985:351) proviendrait de ngi et signifierait gorille. Cet auteur écrit que "l'initiation... tend à rendre le candidat inexorable et cruel, inaccessible à tout sentiment de pitié et redoutable comme le gorille".
L'artiste a su traduire la grande rigueur de ce groupe initiatique : le masque est dépouillé, simple, très digne, voir austère. Il a su traduire par la tension entre le front et le reste du visage, la nécessité que le premier domine l'autre. La petitesse des yeux et l'absence de lèvres sont le signe du refus d'ouverture sur le monde d'ici ou la marque de la maîtrise de la sensualité et de l'émotivité... L'émotion est-elle toujours nègre et la raison hellène ?