Description : Cette statue en pied, est communément connue sous le nom de «Dieu Gu». Elle résulte d’une commande faite probablement par le roi Guézo du Danhomè (1818-1858) à un forgeron de talent, Akati Akpélé Kendo. Originaire de Doumè, localité contre laquelle Guézo fit la guerre, Akati est arrivé à Agbomè, capitale du Danhomè, comme esclave. La sculpture est un butin de guerre du Capitaine Eugène Fonssagrives qui l’a trouvée dans une des cours du palais d’Agbomè délaissé par le roi Béhanzin en fuite. L’Officier en a fait don au Musée d’Ethnographie du Trocadéro en 1894.

Cette statue a la particularité d’être entièrement faite en plaques de fer et d’autres pièces de récupération. Elle est aussi exceptionnelle parce que l’armature métallique qui en constitue l’ossature est articulée. Sa modernité s’affirme par l’utilisation de boulons pour faire tenir certaines parties, la tête et la coiffe par exemple.

Au regard de la mythologie fon, le «Dieu Gu» est une innovation capitale : jamais on a vu une représentation de cette divinité sous la forme humaine. Gu est le Dieu du métal, de la guerre et de la civilisation. Ses autels consistent en une motte de terre sur laquelle on dépose tout métal que l’on peut trouver. L'artiste a su traduire en un personnage ces concepts. Aussi voyons nous Gu marcher, portant un sabre de guerre ou Gubassa dans une main et une clochette dans l’autre. Il est vêtu d’une tunique de soldat, le «kansanwu», et est coiffé d’un chapeau sur lequel on peut trouver tous les objets contondants du royaume, dont le nombre renvoie au chiffre symbolique du dieu Gu, 7 ou des multiples de 7.

Admirée par Guillaume Apollinaire et les cubistes, le «Dieu Gu» a fait partie de nombreuses expositions en Amérique et en Europe. Aujourd’hui il est exposé au Louvre dans le Pavillon des «Arts Premiers».