Description : Ce masque pendentif fait partie d'une paire d'objets presque identiques ; le deuxième est conservé au British Museum à Londres. Il aurait été fabriqué au début du 16è siècle pour l'Oba (roi) Esigie, roi du royaume du Bénin, en l'honneur de sa mère, Idia. L'Oba aurait pu le porter pendant des rites commémorant sa mère, bien que de nos jours, de tels pendentifs soient portés pendant les cérémonies annuelles de purification. L'ivoire est ici lié à la couleur blanche, symbole de pureté qui est associé à Olokun, dieu de la mer. Source de richesse et de fertilité, Olokun est le pendant spirituel de l'Oba.

Ce masque est un portrait sensible et idéalisé, aux traits bien modelés, portant des scarifications finement gravées et un collier sous le menton. Le diadème ajouré représente des silures stylisées et des Portugais barbus. Parce qu'elle vit dans l'eau et aussi à l'air libre, la silure représente la nature ambivalente du roi, à la fois humain et divin. Etant arrivés par la mer, les Portugais étaient considérés comme des habitants du royaume des esprits qui apportaient la richesse et le pouvoir à l'Oba.